[[DAYS]] 駅のフードコートは旅の装いをした人でごった返している。 腕時計で時間を確認してから、 「時間がない、という割にはゆっくりしているな」 とタコ娘に問うてみる。 「余裕があるよう計算してあるから」 と胸を張って返事が来た。 「とはいうが人前で戻ったらまずい」 「まずくはならないよ」 とこちらを見て彼女は続けた。 「だって、何かあったら誠司が守ってくれるから」 ここでその台詞使うか? 周囲の温度が数度あがったように感じられるが気のせいだ、と目の前にあるアイスコーヒーを一口飲む。 「そのつもりではいるがあまり期待されてもな」 当人には伝えてないがデイバッグの中にはアルミのシートが入っている。 もし、魔法が解けたら――下半身がタコ足なのを今は魔法で人の足にしている――これで隠すつもりではいたがうまく防げるとも思えない。 「だから大丈夫だよ」 とタコ娘はタコ焼きを頬張る。 俺を全面的に信じる彼女の感覚も、自分が彼女のために何かしようと思う気持ちもよくわからない。 友人や親友に感じるものに近い、と考えていると、 「はい、あーん」 とタコ娘が割り込んできた。 「待て、何の真似だ」 「見ての通りだよ」 と臆することなく彼女は応じた。 こんな人気の多いところでこんな恥ずかしいことできるか、と言おうものなら十中八九、涙目でこちらを見てくるだろう。 それも上目遣いで。 たっぷり1秒悩んでから 「あーん」 と俺は顔を前に出した。 タコ娘は嬉しそうに俺の口にタコ焼きをそっと入れた。 ゆっくりタコ焼きを咀嚼しているとタコ娘は 「ねぇねぇ、誠司。おいしい?」 と笑顔で問うてきた。 飲み込んでから 「うまい」 と答えると嬉しそうに 「良かった」 と笑った。 同じ感覚を共有できるというのも悪くない。