ページ一覧アネモネは朱色の欄干に身を預けて、橋の下の流れに眺めていた。
ごう、と音は絶えることなく、青い水はしぶきをあげ、時には渦を作り、海へと向かって流れていく。
この流れに身を投げるのはどうだろう、とふと、アネモネは思った。
役に立たない自分でも、何もできない自分でも身体は何かに使われるだろう。
魚にでも、貝にも、植物にもなれる。
悪くない考えのように思った。
欄干から身を乗り出していた、と彼女が気が付いたのは重心が欄干の向こう側に移った時だった。
いい考えだった、かもしれないとスローモーションがかかったように見える景色の中、そう感じた。
でも、これで――
「ここで紐なしバンジーをやっているのかしら?」
耳元で声が聞こえた。
抱き留められたのだと気が付くには随分と時間がかかった。
「……」
アネモネは歩道に足がついてから、川のほうを見た。
先と同じように激しく水は流れている。
しかし、この中に飛び込もうという気はもうしなかった。
「泳ぐには流れが急ね」
助けてくれた少女も並んで見下ろしてそんなことを言った。
「そうね。泳ぐにはまだはやいし」
「気は紛れた?」
赤い瞳が真っすぐ向いている。
問いの意味をアネモネは考えた。
それは、きっと、先にやろうとしていたことについてだとすぐに思い至った。
「うん」
「そう、それはよかったわ」
そこで会話は途切れた。
川の流れる音だけが聞こえる。
会話をしたり、何か一緒にしたり、とは違う居心地の良さをアネモネは感じた。
「話を、してもいい?」
「いいわよ。時間ならたくさんあるから」
「わたしね」
アネモネはそこで一呼吸おいた。
自分の考えを述べて、何を言われるのか不安を覚えたからだ。
それでも、この人なら話を聞いてくれそうだ。
そんな気がした。
「水になりたかったんだ」
少女は川のほうをちらっと見てから、視線をアネモネに戻した。
「水に?」
「どこへでもいける。何にでもなれるから」
「海にもいけるし、雨にもなれる、ということかしら」
「誰かの役にも立てる。今のわたしはただの荷物だもの」
そういいながらアネモネは笑顔を作っていた。
「そう」
少女は否定とも肯定ともとれない声色で言った。
たいていの人物は困惑するか、ちぐはぐな姿勢に怒り出すのだが、この少女は違うようだった。
「それは、辛いわね」
短い言葉ではあったがその言葉には理解を示す重さが感じられた。
「うん。辛い」
そこで会話は途切れた。
少女はしばらく考えているようだった。
言葉が見つからないのかもしれない。
アネモネはこのやり取りは終わりにしよう、と考えて、口を開こうとした時だ。
「名前、教えてもらえるかしら?」
「……アネモネ・ホワイティル」
「カシスよ。坂下 カシス」
「変わった名前」
気が付くと笑っていることにアネモネは気が付いた。
名前が面白いから笑っているのだ。
これは、失礼だと謝ろうとすると、
「ハーフなの」
とカシス。
「おかしな組み合わせだと思って笑うなら、笑っていいのよ。あとで自然な名前だと思ってくれたらね」
「変……」
「よく言われるわ」
気分を害した様子を欠片も見せず、カシスは言った。
ふと、振動音が響いた。
アネモネのハンドバッグの中からだ。
取り出すと帰宅の催促のメールだった。
「わたし、戻らないと」
「そう。気を付けてね」
「……ありがとう」
アネモネは家に向けて歩き出した。
橋を渡りきったところで振り返ると、カシスはまだ立っていた。
そして、こちらに手をゆっくりと振っている。
手を振り返し、再び歩き出すと強い風が吹いて、アネモネは髪を押さえる。
ふと、橋のほうを見るとカシスの姿はなかった。