#author("2018-06-02T22:16:00+09:00","default:sesuna","sesuna") [[DAYS]] カメラで外の様子を伺うと、シアーはタコ足を広げて波に揺られていた。 いつ呼びもどそうかと、誠司は考えていたが問題が起きるまでは何もしなくて良い、という結論に至った。 ヘッドセットでシアーに話しかけると、 「ここの海も気持ちいいよ」 と返ってきた。 海ができてから1世紀経つかどうかだと言うのに面白いものだ。 生態系も急速に発展しつつある。 だからこそ、潜水艇が潜り調査をし、バックアップに誠司とシアーがいる。 何もないなら海水浴に来たようなものだ。 こちらの潜水艇の動作確認は済んでいる。 他の星の海でもいつも通りの仕事ができる。 誠司にはその確信があった。 シアーに聞けばそう言う予感がする、と返ってくるだろう、と考えているとアラートが鳴った。 「こちら、海洋大学所属シークローラー、船体に異常が」 ぶつ、と通信とテレメトリが途切れた。 クリティカルな問題が起きたに違いなかった。 シアーを呼ぶと声は上から降ってきた。 すでにパイロットスーツに身を包んでいる。 「船体が破壊された可能性がある。急いで潜るぞ」 「うん」 バックシートに座るとシアーは、てきぱきとパネルを操作し、情報収集をはじめる。 「最後に通信してきた場所はここ。水深1万4300メートル……?」 「潜れるさ。俺たちなら」 「うん。いつも通り、ね」 「そういうことだ。ディープブルー、ベルト着用」 制御コンピュータが2人の体をベルトで固定する。 密閉されたことを確認すると、誠司は宣言する 「垂直に降下する。行くぞ」 流線型の美しい船体が青い海に消えて行く。 彼らは知らない。 海底に何がいるかも。 それが何を求めているかも。 深海の長い一日がはじまろうとしていた。