傭兵の冷凍食品保存庫
PSO2/alpha/チーム勧誘、ラウトの場合
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[[PSO2]]
ブリアントザイドからの連絡を受けてわたしは件の少年の受け...
気を失っているが命に別状はなく、いずれ目を覚ますだろう、...
一緒に送られてきた会話のログと少年が倒れていた場所の映像...
数を倒していたから間違いなく、戦いの心得はあるのだ。
そのような人物がなぜ、あんな場所で倒れていたのかがわから...
状況が不利になれば何かしらの形で帰るのが常套手段だが、そ...
どこかの誰かのように山ごもりするつもりだったのかもしれな...
リューカーがあれば楽なのにここにはない、そこまで考えて思...
状況だけから判断するのは危険だ。
ベッドのセットが終わる。
面倒なので新品のベッドを倉庫から設置し、整えるだけで済む...
そこに件の少年を背負ったブリアントザイドとマルカートがや...
「やっほ、エオおねえちゃん!」
先ほどまで吹雪の中で戦っていたとは思えないほどの元気な挨...
「お疲れ様。人助けとはお手柄だね」
「えへへー」
「そのベッドでよいか?」
「うん、そのベッドで」
そっとブリアントザイドは少年を降ろしてベッドに寝かせる。
手馴れているように見える。
こういう機会が多かったのだろうか?
「しばらくは起きそうにないね」
まぶたをぴくりとも動かさない。
呼吸も脈も安定しているようだから、限界まで疲労しているの...
それだけではないような気もする。
「満身創痍だったのをマルカがレスタで助けた。けど、こうい...
普通なら瀕死であっても目を覚ますのだが、この少年は未だに...
「寡聞ではあるが、このような事例は知らない」
「ないよー」
「わたしもない」
全員一致していると言うことはめったにない事例だろう。
もし、このまま、変化がないようならメディカルセンターに移...
呼吸も脈も安定しているようだし、生命には問題無さそう。
「エオ、話がある」
マルカートに聞こえないようブリアントザイドが耳打ちをする。
「どうしたの?」
「その少年にはIDがない。メディカルセンターに移送するのは...
「密航者か何かかな?」
「密航者なら偽造している。IDに詳しい朋友がいる。一日時間...
「わかった。お願い」
ブリアントザイドは先手を打つのが上手だ。
味方にいると心強く、敵に回すと手強い、そういう存在だった。
「起きたら話を聞いてみる。まとまったら連絡するから」
青色のキャストは無言で頷いて、ベッドサイドで眠る少年を眺...
「マルカート、しっかり身体を休めて欲しい。疲れは溜まって...
「はーい」
このやり取りだけだと疲れが溜まっているのかわからないが、...
別にここで寝る分には構わないにしても、そろそろ彼には自分...
「気をつけてね」
軽く頭を下げてブリアントザイドが退室する。
寡黙だなぁ、と去っていく背中を見送って、視線をベッドで眠...
線が細い少年だ。
このか弱そうな少年があの大立ち回りを演じたのだから大した...
「あ、起きそうだよ」
マルカートの言葉通り、少年のまぶたが強く閉じる。
明かりに反応しているようだ。
光を遮るように腕を動かして、
「ん……」
と声を漏らす。
そして、目を開けた。
しかし、薄ぼんやりと天井を眺めているだけで、こちらには気...
そう見えた。
さて、どうしようか、と考えているとマルカートが身を乗り出...
突然、視界に入ってきた顔に驚いたのか、少年の目に光が戻っ...
理性の光だ、きっと。
「おはよー」
初対面なのにいつもの調子でマルカートが挨拶をする。
何を言うべきか少年も悩んでいるらしく、唇を微かに動かして...
「マルカ、あまり大きな声で挨拶したらダメだよ。彼はさっき...
少年は上半身を起こして、
「いえ、ありがとう、ございます」
はっきりとした声で応じた。
「困ってる人がいたら助けるのが当然だってザイドおじさんが...
おじさんではなく、お父さんに変更してもよさそう。
「自己紹介してなかったね。わたしはエオ」
「マルカートだよー」
間髪入れずにマルカが続ける。
「ラウト=アーデルです」
一音一音を確かめるように名乗る。
ここに自分は今、在るのだと確かめているように聞こえた。
「いい名前だね」
「格好いいね!」
とマルカートが続ける。
「じゃあ、ラウトくん」
「な、なんでしょうか」
動揺していると感じるけど、言葉を続ける。
「いくつか質問してもいいかな?」
ほんの少しの間をあけて、
「どうぞ」
と笑顔でラウトは応じた。
「年はいくつ?」
「17です」
「17か。大人の階段を登るお年ごろだね」
あはは、と合わる形でラウトが笑う。
このノリは好きではないかな?
「種族は?」
「ひて……人間です」
「ひとで?」
「人間です」
ひて……なんだろう?
この2文字からはじまる種族の名前をわたしは知らない。
そして、人間という古風な表現。
そういうふうに呼ぶ集団がいるのかな?
「おにいちゃんはアークスなの?」
マルカートが単刀直入に聞いた。
その質問は何となく控えてたのだけど、この子は本当に素直だ。
「えっと……多分、違うと思います」
「そうなの?」
マルカの疑問はもっともだった。
格好とテクニックを使っていた点ではアークスに違いないのに。
IDがないとブリアントザイドが言っていたのを思いだす。
アークスカードすら未入力だ。
何かあった時にこのアークスカードは自分の助けになるもので...
そう、多分、違うんだ。
「身長と体重とスリーサイズは?」
質問の趣旨を変えた瞬間にラウトの身体がびくりと震える。
「あの、僕男性なんですが……」
「うん。知ってるよ」
満面の笑みで答えると、
「え!?」
と大きな声を出した。
こういう反応もできる子なんだ、と一安心。
この反応が演技だったら大したものだ、と思いながら質問を続...
「あなたが倒れていたのはここ。凍土のエリア2」
マップをホログラフィックディスプレイに拡大して見せる。
ラウトは一瞬、目を見開いてディスプレイを見た。
「凍土……」
ラウトは恐る恐るディスプレイに手を伸ばす。
「指でこうやって動かすんだよ」
簡単に使い方を見せるとラウトはマップを自分の手で動かし始...
最初は彼が倒れていた場所を中心に周囲を眺め、使い方を覚え...
まるで自分が知っている地形を探しているようだ。
「最近、見つかったばかりの場所だから、知らないのも無理な...
「え、あ、はい……」
肩を落としてラウトは頷いた。
何を思っているのだろう?
「ラウトおにいちゃんはどこから来たの?」
「遠いところ、から」
心なしかラウトの線がさらに細くなったように見える。
「そっか、遠いところから……大変だね」
適切な言葉が見つからなかった。
「ラウトくんからわたしたちに質問はある?」
「特には、ありません」
「何かあったら言ってね」
「そうですね……」
そういって彼の視線は部屋を彷徨う。
正面にあるブックシェルフを見て、
「やっぱり、いいです」
ブックシェルフにはオブジェが飾ってあるだけだ。
植物の繊維を加工してできた紙に文字を塗料で記録し、束ねた...
紙の本に興味があるのかな?
「あれだけ戦ったあとだから疲れもしているよね。ゆっくり休...
「ありがとう、ございます」
力のない笑顔でラウトは礼を言った。
こういう表情ほど寂しい表情もないと思う。
マルカートにラウトの面倒を見るようお願いする。
「エオおねえちゃんはどうするの?」
「ちょっとおでかけ」
「いってらっしゃーい」
マルカートに見送られてわたしは部屋をあとにした。
*
天井を見あげれば、埃が光をあびてきらきらと輝いている。
久しぶりに来たセーフハウスで何をやっているのか?
ラウトの情報探しだ。
点と点を結べば線が、線と線を結べば面が、面と面を結べば立...
実際、そうやって探していけば正体が掴めないにしても全体像...
アークスが利用できるネットワーク上に存在するデータベース...
しかし、どこをみてもラウトという人物名が見当たらない。
頼みの綱であるキャンプシップの利用履歴にも見つからない。
「やっぱり、該当者なし、か」
そうなると彼は何かしら別の手段を使ってナベリウスに降りた...
現時点だとアークスではない、という彼の言葉は正しい。
「エオ様」
名を呼ばれ振り返るとシェーナが立っていた。
「見つかった?」
「いいえ、見つかりませんでした」
「そっか、ありがとう」
情報収集能力に長けた彼女に見つけられないとなると、どこに...
「このようなことは本来、起こり得ないはずです」
とシェーナ。
「まぁ、普通は、起こらないよね」
生きている以上は何かに記録され、誰かに記憶されて当然だ。
こうやって話している内容はわたしとシェーナが覚えているし...
何か移動手段を利用すれば誰がいつ乗ったのかが記録される。
移動手段だけではない。
お金や物品のやり取り、各種契約、何でも記録は残され、積み...
アークスの場合は記録を残す傾向が強く、討伐の記録にもとづ...
戦闘中に得られた情報もスーツに内蔵されたセンサーを通して...
歩けば足跡が残るように、何かしらのログが残る。
わたしが見ていたものは外に出ていて誰にでもアクセスできる...
それらに残ってないとすると、
「やはり、密航者でしょうか」
「IDもアークスカードもないのにフィールドに降りたら、すご...
「そうですね。エオ様の話を伺った限りでは、犯罪者の可能性...
「うーん」
意図的に消して歩いているのだとしたら大した技術の持ち主だ...
さっぱりわからない。
端末にメッセージが届いた。
キンドルからだ。
人伝いで情報探しをお願いしていたのだけど、
『ダメだった(;O;)』
ありがとう、お疲れ様。わたしもダメだったよ、と短く打って...
もし、足あとを残さず生きていけるとしたらなんだろう、と続...
「ザイドに任せるしかないねぇ」
彼が生きた17年には何があったのだろう?
まるでこの世界の住人ではないようだ。
すぐに返信が来た。
『幽霊、じゃないかな』
*
翌日、部屋に戻るとラウトはベッドから起き上がって、テラス...
「調子、よさそうだね」
「おかげさまで。もう動けます」
今にも別れのあいさつをしだしそうだ、と思っていたら案の定、
「今までお世話になりました。僕は、これで」
ラウトが最初に浮かべた笑みでそういった。
「行く宛もないのに?」
表情が笑顔のまま固まる。
「いろいろ気になったから調べさせてもらったんだ」
「……」
「何処にも記録が残ってなかったよ。ラウト=アーデルという...
ラウトの顔から笑みが消える。
わたしに本音を教えて。
「あなたがどういう事情であの場にいたのかわたしは知らない」
彼が自分から話してくれるまではこれ以上、踏み込んではいけ...
誰にだって触れてほしくないことのひとつふたつある。
わたしにだって、ある。
「ただ、これから先、あなたは苦労するでしょう。それだけは...
それにしてもこのチームはお人好しが多い。
「何が、言いたいんですか?」
両手に力が入り、拳が震えているのが見えた。
「急いで出て行かなくてもいいよ。部屋に余裕はあるしね」
「そこまでする理由が僕には、わからないです」
「ひとつは気分的な問題だね」
うそをついてもしょうがない。
「気分……」
拳を開くぐらいには脱力させたらしい。
普通の反応だと思う。
「困っている人を、それもこれから先、絶対に困るであろう人...
「……」
「もうひとつはいろんな人がいたら面白くなるから」
「何となく、わかります」
何となくでも伝われば幸いだろう。
「そのためにこのチームに入ってくれると嬉しいなって」
「チーム?」
「そう、チーム。ギルドやクランといってもいいかな。互助組...
ラウトが頷く。
理解できたようだ。
「でも、僕には」
「今、あなたが助ける側にまわらなくてもいい」
そういうは自分の面倒を見られるようになってから。
今のあなたにはまだはやいと思う。
だけど、いつかは、きっと――。
「あ、ラウトおにいちゃん、エオおねえちゃん、おはよー」
振り返ればマルカートがニコニコしながら立っていた。
「おはよー、マルカ。元気だね」
「うん」
「おはよう、マルカくん」
はにかんだ表情をラウトに向けるマルカート。
友達が増えたのが嬉しいと思っているのだろうか。
「ねぇ、マルカ。ラウトくんをチームに誘おうと思うんだけど...
たっぷり1秒の間をあけてマルカートは全力で頷いていた。
よほど、ラウトのことを気に入っているようだった。
「ということでどうかな?」
「いつまでいられるかわかりませんが……よろしくお願いします」
そういってラウトはゆっくりと深く礼をした。
わたしもそれにならう。
「よろしくお願いね、ラウト」
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[[PSO2]]
ブリアントザイドからの連絡を受けてわたしは件の少年の受け...
気を失っているが命に別状はなく、いずれ目を覚ますだろう、...
一緒に送られてきた会話のログと少年が倒れていた場所の映像...
数を倒していたから間違いなく、戦いの心得はあるのだ。
そのような人物がなぜ、あんな場所で倒れていたのかがわから...
状況が不利になれば何かしらの形で帰るのが常套手段だが、そ...
どこかの誰かのように山ごもりするつもりだったのかもしれな...
リューカーがあれば楽なのにここにはない、そこまで考えて思...
状況だけから判断するのは危険だ。
ベッドのセットが終わる。
面倒なので新品のベッドを倉庫から設置し、整えるだけで済む...
そこに件の少年を背負ったブリアントザイドとマルカートがや...
「やっほ、エオおねえちゃん!」
先ほどまで吹雪の中で戦っていたとは思えないほどの元気な挨...
「お疲れ様。人助けとはお手柄だね」
「えへへー」
「そのベッドでよいか?」
「うん、そのベッドで」
そっとブリアントザイドは少年を降ろしてベッドに寝かせる。
手馴れているように見える。
こういう機会が多かったのだろうか?
「しばらくは起きそうにないね」
まぶたをぴくりとも動かさない。
呼吸も脈も安定しているようだから、限界まで疲労しているの...
それだけではないような気もする。
「満身創痍だったのをマルカがレスタで助けた。けど、こうい...
普通なら瀕死であっても目を覚ますのだが、この少年は未だに...
「寡聞ではあるが、このような事例は知らない」
「ないよー」
「わたしもない」
全員一致していると言うことはめったにない事例だろう。
もし、このまま、変化がないようならメディカルセンターに移...
呼吸も脈も安定しているようだし、生命には問題無さそう。
「エオ、話がある」
マルカートに聞こえないようブリアントザイドが耳打ちをする。
「どうしたの?」
「その少年にはIDがない。メディカルセンターに移送するのは...
「密航者か何かかな?」
「密航者なら偽造している。IDに詳しい朋友がいる。一日時間...
「わかった。お願い」
ブリアントザイドは先手を打つのが上手だ。
味方にいると心強く、敵に回すと手強い、そういう存在だった。
「起きたら話を聞いてみる。まとまったら連絡するから」
青色のキャストは無言で頷いて、ベッドサイドで眠る少年を眺...
「マルカート、しっかり身体を休めて欲しい。疲れは溜まって...
「はーい」
このやり取りだけだと疲れが溜まっているのかわからないが、...
別にここで寝る分には構わないにしても、そろそろ彼には自分...
「気をつけてね」
軽く頭を下げてブリアントザイドが退室する。
寡黙だなぁ、と去っていく背中を見送って、視線をベッドで眠...
線が細い少年だ。
このか弱そうな少年があの大立ち回りを演じたのだから大した...
「あ、起きそうだよ」
マルカートの言葉通り、少年のまぶたが強く閉じる。
明かりに反応しているようだ。
光を遮るように腕を動かして、
「ん……」
と声を漏らす。
そして、目を開けた。
しかし、薄ぼんやりと天井を眺めているだけで、こちらには気...
そう見えた。
さて、どうしようか、と考えているとマルカートが身を乗り出...
突然、視界に入ってきた顔に驚いたのか、少年の目に光が戻っ...
理性の光だ、きっと。
「おはよー」
初対面なのにいつもの調子でマルカートが挨拶をする。
何を言うべきか少年も悩んでいるらしく、唇を微かに動かして...
「マルカ、あまり大きな声で挨拶したらダメだよ。彼はさっき...
少年は上半身を起こして、
「いえ、ありがとう、ございます」
はっきりとした声で応じた。
「困ってる人がいたら助けるのが当然だってザイドおじさんが...
おじさんではなく、お父さんに変更してもよさそう。
「自己紹介してなかったね。わたしはエオ」
「マルカートだよー」
間髪入れずにマルカが続ける。
「ラウト=アーデルです」
一音一音を確かめるように名乗る。
ここに自分は今、在るのだと確かめているように聞こえた。
「いい名前だね」
「格好いいね!」
とマルカートが続ける。
「じゃあ、ラウトくん」
「な、なんでしょうか」
動揺していると感じるけど、言葉を続ける。
「いくつか質問してもいいかな?」
ほんの少しの間をあけて、
「どうぞ」
と笑顔でラウトは応じた。
「年はいくつ?」
「17です」
「17か。大人の階段を登るお年ごろだね」
あはは、と合わる形でラウトが笑う。
このノリは好きではないかな?
「種族は?」
「ひて……人間です」
「ひとで?」
「人間です」
ひて……なんだろう?
この2文字からはじまる種族の名前をわたしは知らない。
そして、人間という古風な表現。
そういうふうに呼ぶ集団がいるのかな?
「おにいちゃんはアークスなの?」
マルカートが単刀直入に聞いた。
その質問は何となく控えてたのだけど、この子は本当に素直だ。
「えっと……多分、違うと思います」
「そうなの?」
マルカの疑問はもっともだった。
格好とテクニックを使っていた点ではアークスに違いないのに。
IDがないとブリアントザイドが言っていたのを思いだす。
アークスカードすら未入力だ。
何かあった時にこのアークスカードは自分の助けになるもので...
そう、多分、違うんだ。
「身長と体重とスリーサイズは?」
質問の趣旨を変えた瞬間にラウトの身体がびくりと震える。
「あの、僕男性なんですが……」
「うん。知ってるよ」
満面の笑みで答えると、
「え!?」
と大きな声を出した。
こういう反応もできる子なんだ、と一安心。
この反応が演技だったら大したものだ、と思いながら質問を続...
「あなたが倒れていたのはここ。凍土のエリア2」
マップをホログラフィックディスプレイに拡大して見せる。
ラウトは一瞬、目を見開いてディスプレイを見た。
「凍土……」
ラウトは恐る恐るディスプレイに手を伸ばす。
「指でこうやって動かすんだよ」
簡単に使い方を見せるとラウトはマップを自分の手で動かし始...
最初は彼が倒れていた場所を中心に周囲を眺め、使い方を覚え...
まるで自分が知っている地形を探しているようだ。
「最近、見つかったばかりの場所だから、知らないのも無理な...
「え、あ、はい……」
肩を落としてラウトは頷いた。
何を思っているのだろう?
「ラウトおにいちゃんはどこから来たの?」
「遠いところ、から」
心なしかラウトの線がさらに細くなったように見える。
「そっか、遠いところから……大変だね」
適切な言葉が見つからなかった。
「ラウトくんからわたしたちに質問はある?」
「特には、ありません」
「何かあったら言ってね」
「そうですね……」
そういって彼の視線は部屋を彷徨う。
正面にあるブックシェルフを見て、
「やっぱり、いいです」
ブックシェルフにはオブジェが飾ってあるだけだ。
植物の繊維を加工してできた紙に文字を塗料で記録し、束ねた...
紙の本に興味があるのかな?
「あれだけ戦ったあとだから疲れもしているよね。ゆっくり休...
「ありがとう、ございます」
力のない笑顔でラウトは礼を言った。
こういう表情ほど寂しい表情もないと思う。
マルカートにラウトの面倒を見るようお願いする。
「エオおねえちゃんはどうするの?」
「ちょっとおでかけ」
「いってらっしゃーい」
マルカートに見送られてわたしは部屋をあとにした。
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天井を見あげれば、埃が光をあびてきらきらと輝いている。
久しぶりに来たセーフハウスで何をやっているのか?
ラウトの情報探しだ。
点と点を結べば線が、線と線を結べば面が、面と面を結べば立...
実際、そうやって探していけば正体が掴めないにしても全体像...
アークスが利用できるネットワーク上に存在するデータベース...
しかし、どこをみてもラウトという人物名が見当たらない。
頼みの綱であるキャンプシップの利用履歴にも見つからない。
「やっぱり、該当者なし、か」
そうなると彼は何かしら別の手段を使ってナベリウスに降りた...
現時点だとアークスではない、という彼の言葉は正しい。
「エオ様」
名を呼ばれ振り返るとシェーナが立っていた。
「見つかった?」
「いいえ、見つかりませんでした」
「そっか、ありがとう」
情報収集能力に長けた彼女に見つけられないとなると、どこに...
「このようなことは本来、起こり得ないはずです」
とシェーナ。
「まぁ、普通は、起こらないよね」
生きている以上は何かに記録され、誰かに記憶されて当然だ。
こうやって話している内容はわたしとシェーナが覚えているし...
何か移動手段を利用すれば誰がいつ乗ったのかが記録される。
移動手段だけではない。
お金や物品のやり取り、各種契約、何でも記録は残され、積み...
アークスの場合は記録を残す傾向が強く、討伐の記録にもとづ...
戦闘中に得られた情報もスーツに内蔵されたセンサーを通して...
歩けば足跡が残るように、何かしらのログが残る。
わたしが見ていたものは外に出ていて誰にでもアクセスできる...
それらに残ってないとすると、
「やはり、密航者でしょうか」
「IDもアークスカードもないのにフィールドに降りたら、すご...
「そうですね。エオ様の話を伺った限りでは、犯罪者の可能性...
「うーん」
意図的に消して歩いているのだとしたら大した技術の持ち主だ...
さっぱりわからない。
端末にメッセージが届いた。
キンドルからだ。
人伝いで情報探しをお願いしていたのだけど、
『ダメだった(;O;)』
ありがとう、お疲れ様。わたしもダメだったよ、と短く打って...
もし、足あとを残さず生きていけるとしたらなんだろう、と続...
「ザイドに任せるしかないねぇ」
彼が生きた17年には何があったのだろう?
まるでこの世界の住人ではないようだ。
すぐに返信が来た。
『幽霊、じゃないかな』
*
翌日、部屋に戻るとラウトはベッドから起き上がって、テラス...
「調子、よさそうだね」
「おかげさまで。もう動けます」
今にも別れのあいさつをしだしそうだ、と思っていたら案の定、
「今までお世話になりました。僕は、これで」
ラウトが最初に浮かべた笑みでそういった。
「行く宛もないのに?」
表情が笑顔のまま固まる。
「いろいろ気になったから調べさせてもらったんだ」
「……」
「何処にも記録が残ってなかったよ。ラウト=アーデルという...
ラウトの顔から笑みが消える。
わたしに本音を教えて。
「あなたがどういう事情であの場にいたのかわたしは知らない」
彼が自分から話してくれるまではこれ以上、踏み込んではいけ...
誰にだって触れてほしくないことのひとつふたつある。
わたしにだって、ある。
「ただ、これから先、あなたは苦労するでしょう。それだけは...
それにしてもこのチームはお人好しが多い。
「何が、言いたいんですか?」
両手に力が入り、拳が震えているのが見えた。
「急いで出て行かなくてもいいよ。部屋に余裕はあるしね」
「そこまでする理由が僕には、わからないです」
「ひとつは気分的な問題だね」
うそをついてもしょうがない。
「気分……」
拳を開くぐらいには脱力させたらしい。
普通の反応だと思う。
「困っている人を、それもこれから先、絶対に困るであろう人...
「……」
「もうひとつはいろんな人がいたら面白くなるから」
「何となく、わかります」
何となくでも伝われば幸いだろう。
「そのためにこのチームに入ってくれると嬉しいなって」
「チーム?」
「そう、チーム。ギルドやクランといってもいいかな。互助組...
ラウトが頷く。
理解できたようだ。
「でも、僕には」
「今、あなたが助ける側にまわらなくてもいい」
そういうは自分の面倒を見られるようになってから。
今のあなたにはまだはやいと思う。
だけど、いつかは、きっと――。
「あ、ラウトおにいちゃん、エオおねえちゃん、おはよー」
振り返ればマルカートがニコニコしながら立っていた。
「おはよー、マルカ。元気だね」
「うん」
「おはよう、マルカくん」
はにかんだ表情をラウトに向けるマルカート。
友達が増えたのが嬉しいと思っているのだろうか。
「ねぇ、マルカ。ラウトくんをチームに誘おうと思うんだけど...
たっぷり1秒の間をあけてマルカートは全力で頷いていた。
よほど、ラウトのことを気に入っているようだった。
「ということでどうかな?」
「いつまでいられるかわかりませんが……よろしくお願いします」
そういってラウトはゆっくりと深く礼をした。
わたしもそれにならう。
「よろしくお願いね、ラウト」
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